聽着大人開口，堂下的原被告雙方各自應了，宋世仁又遞上狀紙，梅執禮假意看過，又交由鄭拓，由範閑看了一遍。範閑細細一看，發現與自己的預料并沒有太大出入，點了點頭又交還了回去。
宋世仁拱拳冷冷道：“學生隻是不明白，這位範閑範公子爲何上了公堂之上，卻依舊昂然而立，不行禮不下拜，如此品行，難怪昨夜做出那等兇殘之事！”
範閑看了這位狀師一眼，好奇問道：“上公堂要下跪？”他在澹州天天讀書，熟知慶國律法，當然明白其中關節，這一問卻是故意的。
“自然，難道你敢不敬朝廷威嚴？”宋世仁皺眉看着對方，其實今天這場官司他是極不願打的，畢竟站在對面的是範家，是那個不顯山不露水，但實際上許多人都畏懼對方力量的範家。但是沒辦法，他已經在尚書這條道上走的太遠，已經無法回頭，所以根本不可能拒絕。
範閑呵呵一笑說道：“那宋先生爲何不跪？”
宋世仁眯着眼睛看着這個少年，猜測對方究竟真是一個草包，還是說在扮豬吃老虎，刻闆說道：“某有功名在身，見堂官不跪，這是朝廷定例。”
範閑向府尹梅執禮一拱手道：“學生見過老師，不知學生要不要跪？”
宋世仁一聽這稱呼，便知道對方肯定有功名在身，隻是先前尚書府中查過，這位叫範閑的，明顯沒有參加過院試。怎麽會是個秀才？他一拍手中折扇問道：“敢問範公子，你是何年入院試的？”
範閑禮貌回答道：“前年的澹州府試。”這些其實是他在入京之前，範建就派人安排妥當地事情，不過他自己其實也不知道。直到今天要打官司，才明白自己原來不知不覺間就已經有了個秀才的身份。
跪與不跪之事就此作罷，堂上訴訟正式開始。雙方在主題上繞了幾圈，講述了各自意見，郭保坤一口咬定昨天打傷自己的就是範閑還有範府的幾個護衛，而鄭拓卻堅持範公子昨天一夜都呆在範府裏，有諸多下人作證。交鋒漸起，京都府外看熱鬧地百姓們議論之聲也漸漸起來，倒是相信範閑的人多些，總覺得這樣漂亮柔弱的公子哥兒。怎麽也不可能是下毒手的人，而那坐在輪椅上的郭公子，被打成那樣。看着就不是什麽好人。
梅執禮看着下方吵個不停，心頭生厭，揮揮手讓衆人停了。
“敢問大人，兇徒此時就站在公堂之上，大人爲何不速速拿下？”宋世仁先聲奪人。他心想這狀紙上寫的清楚的狠，府尹大人卻半天不發話，說不定早就決定偏袒範府。所以趕緊逼了上去。
鄭拓微微一笑：“宋先生這嘴未免也快了些。郭公子昨夜遭襲，據案狀上寫着，是被人用麻袋套住頭顱，然後遭遇此等慘事，既然被打之前已經被套住了頭，又怎麽能看見行兇者的面目，又怎麽能斷定是範公子所爲？”
“自然是聽見了範公子的聲音，而且範公子自己當時就承認了，難道這個時候又準備不認？”宋世仁嘲諷意味十足看着範閑。“男子大丈夫，難道這點擔當也沒有？”
範閑自然知道對方是在激自己，臉上卻是一片平靜，還有些愕然，似乎是不怎麽明白對方爲什麽要誣攀自己。鄭拓的聲音又及時地響了起來，恥笑意味十足：“聲音？本人精研慶律法例，還從未聽說過有哪椿案子是靠聲音定了罪的。”
宋世仁也不着急，緩緩說道：“若聲音不足以證明範公子身份，那我請諸位看一首詩。”說完這話，他從袖中取出一張紙，然後緩緩念了出來。
……
……
坐在堂案後面的梅執禮正有些走神，忽然聽着這首詩，卻是精神一振，說道：“好詩好詩，不知是何人所作？”說完這話，他才想起來，這時候是在公堂上，而不是在書房中，眼前也不是詩會，而是審案，咳了兩聲，讓宋世仁把詩遞了上來。
他細細看了一遍，愈發覺得這詩地作者才氣先不談，單說煉字功夫，已是天下少見的漂亮，好奇問宋世仁：“這詩是何人所作，又與本案有何關聯？”
宋世仁恭敬應道：“這詩乃是昨日範閑範公子在靖郡王府詩會所作，而昨夜範公子攔街對郭公子痛下毒手時，也曾經念過這幾句詩，并且言明就是要讓郭公子如何如何。”
梅執禮大吃一驚，看着堂上那個滿臉誠懇明麗笑容的年輕人，萬萬想不到範府的這位居然能寫出如此詩來，再聽着宋世仁後面說的，更是納悶頭痛，心想你打人就打吧，偏還要吟首詩，這種争勇鬥狠地場所，又豈是講風雅的地方？這下可好，被對方揪住把柄了。
梅執禮此人，資曆不淺，但能夠在京都府尹這個關鍵位置上坐了這麽多年，關鍵還是靠他的那手“和稀泥”功夫，京都藏龍卧虎，豪貴雲集，如果隻是一昧公正清明，是斷斷然做不長久地，想當初他入宮之時，郭公公曾經傳了他四字真言“息事甯人”，梅執禮從此之後，就謹守這四字，果然安安穩穩地度過了好幾年。
所以對于今天這案子，他依然保持這個态度，自己不會做出任何決斷，就看兩府自己私下的談判好了。實在不行，将案宗拖上幾日，往刑部一遞了事。既然是“和稀泥”，那斷斷然不能讓案子在自己的府上變成鐵案，所以他有些擔心地望向範閑和鄭拓。
鄭拓當年曾經在梅執禮衙中當過一段時間的
的師爺，自然知道這位老東家擔心什麽，呵呵一笑說道：“真是荒唐可笑，想那詩會之上，才子雲集，人多嘴雜，範公子這首詩一出驚豔，自然有人抄了出去，旁人知道這首詩也不稀奇，更關鍵處……”
他冷冷看了宋世仁一眼，譏笑道：“難道範公子患了失心瘋？下午才作撂K馐資估锞突崤苋ゴ蛉耍乙槐叽蛞槐咭魇浚∏也凰的侵殖∶嫣尚Γ凰得靼谧潘得髯約菏撬底硬嘔嵴饷幢堪桑空饷飨允怯腥擻牍佑諧穑種婪豆佑牍憂靶┤兆釉诰坡ド系齧傣梗圓趴桃馕笱肮櫻暈行椎氖欠豆印！�
幾句公子公子下來，倒也說的有理。隻是一旁微笑默然站着的範閑聽見他說??傻子才會這麽笨，不由尴尬地咳了兩聲。而坐在輪椅上的郭保坤早已忍不住，痛罵道：“休想巧辭狡辯！這個私生子仗着範府權勢，根本不将王法看在眼裏，所以才會如此肆無忌憚！”
聽見私生子三字，鄭拓地臉一下就陰沉下來，深深覺得少爺将對方揍到輪椅上，是個很英明的舉動，冷冷說道：“郭公子身爲宮中編纂，還是注意下自己的言辭，雖然知道您是心中有氣，但這氣也不能亂發，畢竟您是太子近人，傷了宮中體面，就不好了。”
這話一是刺郭保坤，二來也是暗暗點明，如果論起權勢來，範府是無論如何也及不上身爲太子近人的郭家，郭保坤前面的那番話自然是站不住腳的。果然，栅外百姓議論紛紛，已經有更多的人相信範閑是無辜的。
範閑臉上沒有什麽表情，内心卻是對鄭拓十分佩服，自己昨夜安排的一些事情，都被鄭拓利用上了，并沒有什麽遺漏。說來奇怪，宋世仁這個狀師倒不像郭保坤那般着急，他微笑說道：“府尹大人，我家公子受了傷，可否先行下去休息？”
梅執禮點了點頭，讓衙役帶着下人将猶自憤怒不已的郭保坤領到後面去了。這時候，宋世仁才轉過身來，對着範閑與鄭拓行了一禮，說道：“如此說來，範公子是不肯承認打人之事了。”不知爲何，郭保坤離開之後，他的臉上神采就顯得張揚了許多，似乎覺得馬上才會是真正的戰場。
鄭拓和範閑同時一笑，沒有說話，開玩笑，牛欄街那麽黑，一無人證，二無物證，你拿什麽證明是我們打的人？而且狀紙上說的清楚，郭府的家丁護衛都被迷藥弄昏，如果你再讓他們來作證“打人者範閑也”，也沒有人會相信。就連梅執禮也是皺了皺眉，将宋世仁喚到前面，低聲說道：“今天就先這樣吧。”
宋世仁卻是一拱手，皺眉道：“郭公子堂堂編纂，當街被打，這是何等大事，豈能草草結案。”
梅執禮一怒，說道：“本官何曾說過結案？隻是押後再審，你郭家隻說被打，总要馁Q龃蛉說鬧ぞ堇礎！弊怨判灘簧洗蠓颍退惴斷脅皇切悴牛蘭憑┒幾靡膊豢贍芏運眯蹋砸梅陡約嚎冢腔舊鮮遣豢贍艿氖慮椤�
不料宋世仁回過身來問道：“範公子昨夜一直都在府中？”
鄭拓應道：“正是，阖府下人可以作證。”
宋世仁冷笑道：“傳人證上來。”梅執禮這才知道還有變數，點點頭，便有郭府的人帶了一拔兒人上了堂，這些人打扮服飾各異，職業也不一樣，有賣湯圓的，有打更的，有在街口等生意的轎夫，甚至還有一個暗娼，不一而足。
鄭拓微微皺眉，感覺有些不妙，旁觀的人群卻是好奇道：“這是做什麽？”